発達障害の特性は才能！伸ばすならプログラミングが一択

お子さんが特定のことに没頭する姿を見て、「このままで大丈夫なのだろうか」と不安に思われる親御さんは決して少なくありません。周りのお子さんが色々な習い事や遊びに興味を持つ中で、我が子だけが狭い世界に閉じこもっているように見えてしまうと、どうしても心配になってしまいますよね。

しかし、その「過集中」や「特定の分野への強いこだわり」は、決してマイナスなものではありません。少し見方を変えると、それは「誰にも真似できないほどの才能の種」であると捉えることができます。そして、その並外れたエネルギーを最大限に活かし、お子さんの強みとして伸ばしていける場所のひとつが「プログラミング学習」です。

ここでは、発達障害の特性がなぜプログラミングとこれほどまでに相性が良いのか、大きく3つのポイントに分けてやさしく整理していきます。順番に見ていけば大丈夫ですので、少し肩の力を抜いて読み進めてみてくださいね。

「過集中」がプログラミングにおける圧倒的な「没頭力」に変わる

まずは、親御さんを悩ませがちな「過集中」という特性について見ていきましょう。
日常生活では、ご飯の時間になってもゲームをやめられなかったり、次の行動への切り替えが難しかったりと、少し手を焼いてしまう場面が多いかもしれません。ですが、これは「他の何にも気を取られず、目の前のことだけに自分の全エネルギーを注ぎ込める」という、非常に強力な没頭力でもあります。

実は、プログラミングという作業は、この没頭力が非常に高く評価される世界です。
プログラミングは、画面に向かってコードを打ち込み、思い通りに動くかどうかを試し、思い通りにいかなければ原因を探して何度も修正する……という、とても地道な作業の連続になります。一般的なお子さんの場合、この途中のプロセスで飽きてしまったり、集中力が途切れてしまったりすることも珍しくありません。

しかし、過集中の特性を持つお子さんは、自分が興味を持った「ゲーム作り」や「ロボットを動かすこと」に対して、時間を忘れて向き合い続けることができます。「どうすればもっと面白くなるか」「なぜエラーが出るのか」を、疲れを知らずに追求し続けるその姿は、まさにプログラミングの素質そのものと言えます。日常では少し困りごとに見えやすい特性が、環境を変えるだけで「誰もがうらやむ素晴らしい集中力」として輝き始めることが多いのです。

「マイルールへのこだわり」がエラーを見つけ出す「強み」になる

次に見落とさずに確認しておきたいのが、「マイルールへの強いこだわり」です。
「物の置き場所が少しでも違うと嫌がる」「決められた順番通りでないと気が済まない」といった強いこだわりは、集団生活の中では「少し融通が利かない」と受け取られてしまうことがあり、親御さんとしてもハラハラしてしまうことが多いポイントですよね。

しかし、コンピューターの世界においては、この「こだわり」が最高の長所に変わります。なぜなら、コンピューターは「人間の曖昧な指示」を理解できず、決められたルール通りに一言一句正確に命令を出さないと、絶対に動いてくれないからです。

お子さんの持つ特性がプログラミング学習においてどのようにプラスに働くのか、分かりやすく整理してみました。各項目をタップして確認してみてください。

このように、日常では少しネガティブに捉えられがちな特性も、プログラミングの世界という「ルールが明確な場所」に置いてあげることで、論理的思考力や問題解決能力という大きな武器へと変わっていきます。お子さん自身も「自分のこだわりが正解につながる」という経験ができるため、とても心地よく学習を進められることが多いのです。

自分のペースで「自分だけの正解」を作れる安心の環境

最後に押さえておきたいのが、プログラミングには「たった一つの絶対的な正解が存在しない」という魅力です。
学校の勉強のように「決められた答えを早く、正確に出すこと」を求められる環境では、みんなと同じペースで進めることが重視されるため、特性を持つお子さんは自信を失ってしまいがちです。しかし、プログラミングの世界では「自分が思い描いたものが画面の中で動けば、それが一つの正解」となります。評価の基準が「みんなと同じにできるか」ではなく、「どんな面白いものを作れたか」になるのです。

とはいえ、この素晴らしい特性をしっかりと伸ばすためには、ただパソコンを与えれば良いというわけではありません。「お子さんの興味関心に寄り添い、独自のペースを尊重してくれる環境」を用意してあげることがとても大切になります。
そこで、教室選びの際に確認しておきたい「安心できる環境の条件」を以下にまとめました。

1. 決まったカリキュラムを押し付けないこと

みんなと同じテキストを同じスピードで進めるのではなく、お子さんが「今一番やりたいこと（ゲーム作りなど）」に合わせて柔軟に内容を変えてくれる教室を選ぶと、過集中をうまく活かすことができます。

2. 特性に対する深い理解があること

途中で気が散ってしまったり、逆に没頭しすぎてしまったりする特性を「困ったこと」として扱うのではなく、「個性」として受け止め、上手に関わってくれる専門的な知見があるかが重要です。

3. 「褒めて伸ばす」方針が徹底されていること

小さな成功体験を見逃さずに褒めてもらえる環境は、お子さんの自己肯定感を大きく育ててくれます。「自分にもできるんだ！」という自信は、プログラミング以外の生活面にも良い影響を与えてくれます。

こうした環境を整える上で、発達障害や学習障害のサポートに長年の実績を持つLITALICOが運営するプログラミング教室などは、非常に心強い選択肢となります。お子さんの特性を深く理解したスタッフが、それぞれの興味に合わせたオーダーメイドの授業を提供してくれるため、親御さんも安心して見守ることができるからです。